En la minería peruana, cada accidente mortal genera una investigación obligatoria que debe concluir con acciones correctivas documentadas. La pregunta no es si investigar, sino con qué método. Según la OIT, las investigaciones que se limitan a identificar el error humano como causa final dejan intactos los factores del sistema que produjeron ese error y permiten que el mismo evento se repita.
La metodología ICAM, desarrollada en la industria minera australiana, resuelve ese problema. Identifica no solo lo que ocurrió, sino por qué el sistema lo permitió. En este artículo encontrarás una descripción técnica del método, el proceso de aplicación paso a paso y lo que la normativa peruana exige en investigación de accidentes e incidentes.
¿Qué es la metodología ICAM?
ICAM son las siglas de Incident Cause Analysis Method, un método estructurado de investigación de accidentes e incidentes con potencial de daño. Fue desarrollado por BHP en la década de 1990 a partir del modelo de causalidad organizacional de James Reason. Su punto de partida es la siguiente premisa: los accidentes laborales no ocurren por un solo error, sino por la acumulación de múltiples fallas en el sistema de gestión.
El método organiza los factores causales en tres niveles bien diferenciados.
El primero son los actos y condiciones subestándar: las acciones u omisiones de las personas directamente involucradas en el evento, y las condiciones físicas del entorno en el momento del accidente. Son los factores más visibles, pero no los más importantes.
El segundo nivel son los factores contributivos: las razones que explican por qué esos actos o condiciones ocurrieron. ICAM los clasifica en categorías predefinidas: factores individuales (capacidad, conocimiento, motivación), factores de tarea (procedimientos, diseño del trabajo, herramientas), factores de equipo y factores del entorno físico.
El tercer nivel son los factores organizacionales: las fallas del sistema de gestión que permitieron que los factores contributivos existieran sin ser detectados ni corregidos. Aquí están las causas raíz reales: políticas inadecuadas, recursos insuficientes, presión de producción mal gestionada, sistemas de supervisión con vacíos.
Concepto de las barreras de control
Junto a los tres niveles causales, la metodología ICAM trabaja con el concepto de barrera de control. Una barrera de control es cualquier mecanismo diseñado para prevenir un evento dañino o reducir su severidad: un procedimiento, una protección física, un sistema de bloqueo de energías peligrosas, una señal de advertencia, un permiso de trabajo.
Cada accidente o incidente ocurre porque una o más barreras fallaron, no existían o fueron ignoradas. ICAM exige que la investigación identifique qué barreras debían haber estado presentes, cuál fue su estado real y por qué fallaron.
Esta lógica cambia radicalmente el enfoque: en lugar de preguntar "¿quién se equivocó?", la investigación pregunta "¿qué barreras no funcionaron y qué parte del sistema permitió ese fallo?". Cada barrera fallida genera una acción correctiva concreta dirigida a restablecer o fortalecer esa defensa.
A diferencia de métodos como los "5 Por qué" o el árbol de fallas (FTA), ICAM ofrece una taxonomía estandarizada que reduce el sesgo del investigador y permite comparar resultados entre distintas operaciones o períodos. Para empresas con múltiples sedes en distintas regiones del Perú, esa comparabilidad es una ventaja operativa directa: permite detectar qué factores organizacionales se repiten en distintas unidades.
Cómo se aplica la metodología ICAM paso a paso
La aplicación de ICAM requiere un equipo multidisciplinario liderado por un investigador capacitado en el método. El proceso tiene cuatro fases.
Fase 1: Recolección de información Se documenta el evento con evidencia física (fotografías, muestras, mediciones), registros del sistema de gestión (permisos de trabajo, análisis de trabajo seguro, bitácoras de equipos, registros de capacitación) y entrevistas estructuradas a testigos directos e indirectos. La calidad de la información recogida en las primeras horas determina la precisión de todo el análisis posterior.
Fase 2: Construcción del árbol de causas A partir de la información recolectada, el equipo identifica los actos y condiciones subestándar presentes en el evento. Para cada uno, aplica la pregunta "¿por qué ocurrió esto?" de manera sistemática hasta llegar a los factores organizacionales. El árbol se construye en sesión conjunta del equipo de investigación para reducir sesgos individuales.
Fase 3: Identificación de barreras fallidas El equipo mapea todas las barreras de control que existían o debían haber existido para esa tarea. Determina cuáles fallaron, cuáles estaban ausentes y cuáles fueron obviadas por las personas involucradas, y documenta el porqué de cada caso.
Fase 4: Formulación de acciones correctivas Por cada factor contributivo identificado y por cada barrera fallida, se define una acción correctiva con responsable nominal, plazo específico y criterio de cierre verificable. Las acciones deben apuntar a causas reales, no solo al comportamiento del trabajador en el momento del evento.
Qué exige la normativa peruana en investigación de accidentes
En Perú, la obligación de investigar accidentes e incidentes está establecida en la Ley 29783, Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo. Su Artículo 42 establece que el empleador debe investigar los accidentes de trabajo, enfermedades ocupacionales e incidentes peligrosos para adoptar medidas correctivas que prevengan su recurrencia.
El DS-005-2012-TR, reglamento de la Ley 29783, define los contenidos mínimos del informe de investigación y los plazos de reporte. En el sector minero, el DS-024-2016-EM exige que los accidentes mortales e incapacitantes sean investigados con un método estructurado y que el informe sea remitido al MTPE y a la Autoridad Minera dentro de los plazos establecidos.
El incumplimiento genera multas de SUNAFIL que, para infracciones muy graves en empresas de más de 100 trabajadores, pueden alcanzar las 100 UIT según el Reglamento de la Ley de Inspección del Trabajo.
La normativa no exige específicamente la metodología ICAM. Lo que exige es que el método sea sistemático, estructurado y genere acciones correctivas documentadas. ICAM cumple todos esos criterios y es el estándar más adoptado en sectores de alto riesgo en el país, incluyendo minería, construcción y manufactura.
Investigar bien es la única forma de no repetir
Un accidente mal investigado produce dos consecuencias: deja intacta la causa real del evento y expone a la empresa a una segunda ocurrencia con responsabilidad legal agravada. La metodología ICAM reduce ese riesgo porque exige que cada factor causal tenga una respuesta concreta antes de cerrar la investigación.
Su aplicación efectiva requiere que al menos un miembro del equipo de investigación esté capacitado en el método. En Consitec Perú ofrecemos formación en investigación de accidentes e incidentes con metodología ICAM, con certificación reconocida y cobertura en todo el Perú.